はじめに
2月8日は「針供養」の日です。
日々の裁縫で使い古した針や折れてしまった針に感謝し、供養する伝統的な行事です。
日本各地の神社やお寺で針供養の儀式が行われ、特に浅草寺（東京）や淡島神社（和歌山）などで広く知られています。
この日は、針を柔らかい豆腐やこんにゃくに刺して供養する風習があり、裁縫を生業とする人々だけでなく、一般の家庭でも大切にされています。
本記事では、針供養の由来や意味、実際の風習について詳しく解説します。
針供養の由来
針供養は、もともと淡島神社の信仰と関係があるとされています。
淡島神社は、裁縫や針仕事の守護神として知られる淡島神（あわしまのかみ）を祀る神社です。
この神社では、古くから「針を休め、供養する日」として2月8日（または12月8日）に針供養の儀式が行われてきました。
特に裁縫の仕事をしている人々の間で受け継がれ、次第に全国に広がったと言われています。
また、針供養には「道具を大切にする精神」が込められています。
裁縫に使われた針は、折れたり錆びたりして使えなくなりますが、それまでの労をねぎらい、感謝の気持ちを込めて供養するのです。
針供養の風習
針供養の日には、全国の神社やお寺で供養の儀式が行われます。
特に有名なのは以下の神社・お寺です。
- 東京・浅草寺（浅草針供養）
・全国的に有名な針供養の行事
・使い古した針を供養し、豆腐やこんにゃくに刺して休ませる - 和歌山・淡島神社（淡島針供養）
・針供養発祥の地とも言われる
・針仕事の上達を願う参拝者が多い - 奈良・宝山寺（奈良針供養）
・奈良でも盛んに行われる針供養
・奈良の伝統工芸にも関係する
供養の儀式では、針を豆腐やこんにゃくに刺して休ませるという習慣があります。
これは「普段は硬い布を縫う針に、最後は柔らかいもので休んでもらう」という意味が込められています。
針供養の意味と現代の意義
針供養は単なる儀式ではなく、道具への感謝や日本の伝統文化を大切にする心を育むものでもあります。
- 道具を大切にする心
・使い捨てではなく、物に対する感謝の気持ちを持つ
・道具に愛着を持つことで、技術向上にもつながる - 伝統文化の継承
・針供養の習慣を通じて、次世代に伝統を伝える
・特に着物文化や和裁に関わる人々にとって重要な行事 - 環境意識の向上
・大量生産・大量消費の現代において、物を大切にする意識を持つきっかけとなる
・縫い直しや修繕の大切さを学ぶ機会
まとめ
2月8日の「針供養」は、使い古した針に感謝し、供養する大切な日です。
・ 針供養の起源は淡島神社に由来し、全国で行われている
・ 針を豆腐やこんにゃくに刺して供養する習慣がある
・ 道具への感謝、伝統文化の継承、環境意識の向上にもつながる
この機会に、普段使っている道具への感謝の気持ちを改めて考えてみてはいかがでしょうか？