はじめに
近年、食べ物のアレルギーに悩む人が増えているように感じませんか？
学校給食の除去食対応やアレルギー表示の義務化など、社会全体がアレルギーへの対応を強化していることもあり、「昔はこんなに多くなかったのでは？」と疑問に思う人もいるでしょう。
では、本当に食物アレルギーは現代になって増えたのでしょうか？それとも、昔から存在していたものの、認識されていなかっただけなのでしょうか？
この記事では、食物アレルギーの歴史と現代で増えている理由について探っていきます。
昔から食物アレルギーはあったのか？
食物アレルギーは決して新しい現象ではありません。
古代エジプトやギリシャの文献にも、一部の食べ物を摂取した後に体調が悪くなる症例が記録されています。
例えば、アレルギーの代表的な症状であるじんましんや呼吸困難の記述が見られることから、昔からアレルギー反応は存在していたと考えられます。
しかし、昔はアレルギーという概念が一般的ではなく、医療も発達していなかったため、症状の原因が特定されないことが多かったようです。そのため、「体質の問題」や「食中毒」として処理されることが多く、食物アレルギーとして認識されることはほとんどありませんでした。
現代になって増えている理由
現在、食物アレルギーの報告が増えている理由はいくつかあります。
医学の発展
医学が発展し、アレルギー検査が広く行われるようになったことで、症状の原因が明確に特定されるようになったことが挙げられます。
昔は「なぜか体調が悪くなる」とされていたものが、現代では「特定の食べ物によるアレルギー反応」として診断されるようになりました。
食生活の変化
食生活の変化も影響しています。現代では食品の加工技術が進み、昔はなかった食品が日常的に食べられるようになりました。
添加物や保存料が含まれる食品の増加が、アレルギーを引き起こす原因の一つではないかと考えられています。
衛生環境の向上
衛生環境の向上も関係していると言われています。
清潔な環境で育つことで、免疫システムが過剰に反応しやすくなり、本来なら無害な食べ物に対してもアレルギー反応を起こすケースが増えている可能性が指摘されています。
まとめ
食物アレルギーは決して現代特有のものではなく、昔から存在していました。
ただし、医学の発展により認識される機会が増えたこと、食生活や環境の変化によってアレルギーのリスクが高まったことが、現代で食物アレルギーが増えたように見える理由と考えられます。
アレルギーへの理解が深まり、対応策が整ってきた現代では、正しい知識を持ち、予防や対策を取ることが重要です。
過去と現在の違いを知ることで、食物アレルギーへの向き合い方も変わるかもしれません。